জসীমউদ্দীন ইতি
সাধারণত ছেলেদের কাছে নিজেদের আকর্ষণীয় করে তুলতে মেয়েরা হরেক রকমের
রূপচর্চায় সিদ্ধহস্ত। সমাজ, সংস্কৃতি, ব্যক্তি পছন্দ ভেদে সাজের ধরনও
অসংখ্য রকমের হয়ে থাকে। তবে এর ব্যতিক্রম উদাহরণও আছে। যেখানে বিবাহযোগ্য
মেয়েদের আকৃষ্ট করতে অবিবাহিত ছেলেরা নিজেদের বাহারি সাজে সাজায়। এমনই
রীতি পালিত হয় নাইজেরিয়ার ওয়াডাবা উপজাতি সংস্কৃতিতে।

এই ওয়াডাবা নৃগোষ্ঠীর লোকেরা গেরুওল নামের একটি উৎসব পালন করে। এ উৎসবে
অবিবাহিত ওয়াডাবা পুরুষেরা মেকআপ, পালক ও অন্যান্য শোভাবর্ধক উপকরণ
ব্যবহার করে সাজে। এরপর বিবাহযোগ্য নারীদের মুগ্ধ করার জন্য নৃত্য ও গান
পরিবেশন করে। সাধারণত, যাযাবর এই গোষ্ঠীর লোকেরা সেপ্টেম্বরে বর্ষা শেষে
শুকনো মৌসুমে স্থানান্তর করে থাকে। ঐতিহ্যগতভাবে প্রতি বছর স্থানান্তরের
আগে এ গেরুওল উৎসব পালিত হয়। ছেলেদের সাজ শেষ হলে মূল উৎসবে যোগ দেয়। এটি
মূলত গান ও নৃত্য অনুষ্ঠান। এ উৎসবকে ইয়াকে বলা হয়।

গান, নৃত্য ও অন্যান্য অনুষ্ঠানসহ গেরুওল উৎসব চলে প্রায় সপ্তাহব্যাপী।
গেরুওল উৎসব এক প্রকার প্রতিযোগিতায়ও বটে। এখানে নিজেকে যোগ্য প্রমাণ
করেই সঙ্গীর মন জিতে নিতে হয়। ছেলেরা গান ও নৃত্য অনুষ্ঠানে এক লাইনে
দাঁড়িয়ে বিবাহযোগ্য যুবতী নারীদের মুখোমুখি হয়।

কখনো কখনো সাতদিন ধরে মরুভূমির রোদে কয়েক ঘণ্টা অবধি এ গান ও নৃত্য
অনুষ্ঠান চলে। এ অনুষ্ঠানে পুরুষদের আগ্রহ, স্পৃহা ও আকর্ষণীয়তা পরখ করে
মেয়েরা। গান ও নৃত্য প্রদর্শনীর সময় পুরুষরা প্রায়ই তাদের চোখ ঘোরায় ও
দাঁত দেখায়। এরপর পুরুষদের সৌন্দর্য বিচার করে নিজের জন্য পাত্র ঠিক করে
ওয়াডাবা নৃগোষ্ঠীর যুবতী নারীরা।